10 Καλύτεροι Αγώνες Μηχανών που Πρέπει να Δείτε Από Κοντά

Κάθε λάτρης των αυτοκινήτων έχει μια λίστα με περιπέτειες που σχετίζονται με αυτοκίνητα που πρέπει να πραγματοποιήσει πριν τελειώσει. Αλλά μόνο 10 ξεχωρίζουν ως η απόλυτη κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού, το crème de la crème που κάθε φανατικός οπαδός πρέπει να παρακολουθήσει στη ζωή του. Με τον άλλο θρυλικό αγώνα 24 Ωρών του Le Mans να έχει μόλις ολοκληρωθεί, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να βάλουμε το μελάνι στο χαρτί (ή τα δάχτυλα στο πληκτρολόγιο) και να μοιραστούμε τις επιλογές μας για τους 10 πιο prestigiωμένους αγώνες του κόσμου.

Ράλι Μόντε Κάρλο

Έτος Πρεμιέρας: 1911
Επίσημα ονομαζόμενο Rallye Automobile Monte Carlo, αυτό το εικονικό ράλι οργανώνεται ετησίως από την Automobile Club de Monaco. Σήμερα, εκτυλίσσεται κατά μήκος της Γαλλικής Ριβιέρας, εκτείνοντας το Πριγκιπάτο του Μονακό και τη νοτιοανατολική Γαλλία.
Από ανταγωνιστική άποψη, έχει τα πάντα: απρόβλεπτες συνθήκες σε κάθε σημείο εκκίνησης (συχνά με συνδυασμό στεγνού ασφάλτου, υγρού τσιμέντου, χιονιού και πάγου — μερικές φορές όλα μέσα σε μια μόνο φάση). Διαθέτει επίσης μία από τις πιο διάσημες ειδικές φάσεις στον κόσμο: μια διαδρομή 31 χιλιομέτρων μεταξύ της La Bollène-Vésubie και της Sospel (σε οποιαδήποτε κατεύθυνση) που ανεβαίνει μέσω του Col de Turini, ενός ορεινού περάσματος που συνήθως είναι γεμάτο με πάγο και χιόνι κατά την περίοδο του αγώνα, με απότομες κλίσεις και αμέτρητες στροφές.

Αγώνας Ανάβασης Πάικς Πικ

Έτος Πρεμιέρας: 1916
Γνωστός ως "Ο Αγώνας για τα Σύννεφα", αυτός είναι ο απόλυτος αγώνας ανάβασης βουνού. Ως ο δεύτερος αρχαιότερος αγώνας μηχανοκίνητου αθλητισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι μια παραδοσιακή εκδήλωση που χρονολογείται από το 1916. Η διαδρομή των 19,99 χιλιομέτρων (12,42 μίλια) περιλαμβάνει 156 στροφές, ξεκινώντας από υψόμετρο 2.862 μέτρων (9.390 πόδια) και καταλήγοντας στην κορυφή των 4.302 μέτρων (14.115 πόδια) του Πάικς Πικ — το Βουνό της Αμερικής.
Καθώς οι οδηγοί ανεβαίνουν, ο αραιός αέρας υψηλού υψομέτρου μειώνει τις αντοχές, εξαντλεί τη μυϊκή δύναμη και αφαιρεί το 30% της ισχύος των κινητήρων μέχρι την κορυφή. Ο τρέχων ρεκόρ είναι 8 λεπτά και 13,878 δευτερόλεπτα, που σημειώθηκε από τον Sebastien Loeb το 2013.

Isle of Man TT

Έτος Πρεμιέρας: 1907
Περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, οι λάτρεις της ταχύτητας συνεχίζουν να συρρέουν στην Isle of Man κάθε καλοκαίρι για τον ίδιο λόγο με τους ευγενείς του 1907: το Tourist Trophy, πιο γνωστό ως Isle of Man TT.
Αν επιδιώκετε να φτάσετε στην κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού των μοτοσικλετών και δεν φοβάστε να κοιτάξετε τον θάνατο σε κάθε στροφή, αυτός είναι ο αγώνας για εσάς. Στην ηλικία των 48 ετών, ο Joey Dunlop κατέκτησε την 26η και τελευταία του νίκη στο TT με την αλλαγή της χιλιετίας. Οι αγώνες TT ακυρώθηκαν μόνο τρεις φορές στην ιστορία, με την έκδοση του 2001 να ακυρώνεται λόγω ανησυχιών για την επιδημία Foot and Mouth που έπληξε τη βρετανική ενδοχώρα.

24 Ώρες του Nurburgring

Έτος Πρεμιέρας: 1970
Οι 24 Ώρες του Nurburgring είναι ένας ετήσιος αγώνας αντοχής για αυτοκίνητα τουριστικών κατηγοριών και GT, που διεξάγεται στη διαδρομή Nordschleife ("Βόρειος Κύκλος") του κυκλώματος Nürburgring στη Γερμανία. Με εκκίνηση το 1970, ο 25 χιλιομέτρων (15,5 μιλίων) γύρος επιτρέπει σε πάνω από 200 αυτοκίνητα και 700 οδηγούς να συμμετάσχουν.
Αποκαλούμενος "Η Πράσινη Κόλαση", αυτό το κομμάτι διαδρομής είναι άγριο και σφοδρό — πολλοί το θεωρούν τον πιο σκληρό και επιβλητικό αγώνα αντοχής στον κόσμο. Με εκπληκτική θέα και αδιάκοπη δράση, είναι ένα επιβλητικό θέαμα που αποτελεί την απόλυτη δοκιμασία της ανθρώπινης ικανότητας και της ανθεκτικότητας των μηχανών.

Ράλι Ντακάρ

Έτος Πρεμιέρας: 1979
Πρώην το Ράλι Παρίσι-Ντακάρ, αυτός ο αγώνας αντοχής εκτός δρόμου ακολουθεί μια μορφή ράλι-ραϊντ, όπου οι συμμετέχοντες σε αυτοκίνητα, μοτοσικλέτες και φορτηγά καταβάλλουν αδυσώπητο έδαφος σε φάσεις που διαρκούν πάνω από δύο εβδομάδες.
Η πραγματική πρόκληση του Ντακάρ; Απλά να το ολοκληρώσεις. Σχεδόν κάθε χρόνο, κάποιοι συμμετέχοντες δεν επιβιώνουν, και αμέτρητοι άλλοι αποτυγχάνουν να ολοκληρώσουν τον αγώνα. Είναι αδιάκοπα σκληρό — κανένας άλλος αγώνας ράλι δεν είναι τόσο βάναυσος ή αμείλικτος.

Bathurst 1000

Έτος Πρεμιέρας: 1960
Αφήστε τους Αυστραλούς να δημιουργήσουν έναν επικό αγώνα για τα V8 Supercars — την αυστραλιανή σειρά αγώνων, που συνδυάζει στοιχεία από το NASCAR και τον ανταγωνισμό του Le Mans.
Το Bathurst 1000 είναι ένας αγώνας 1.000 χιλιομέτρων που διεξάγεται ετησίως στο Κυκλικό Δρόμο Mount Panorama στην πόλη Bathurst της Νέας Νότιας Ουαλίας. Αυτή τη στιγμή, αποτελεί ένα από τα πρωταθλήματα της σειράς V8 Supercars. Οι αγώνες V8 Supercar είναι άγριοι, έντονοι και εξαιρετικά ανταγωνιστικοί — τα αυτοκίνητα τρέχουν κοντά το ένα στο άλλο καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Κάθε Αυστραλός οδηγός ονειρεύεται να κερδίσει το Bathurst.
Ο "Μεγάλος Αγώνας" αξίζει το ταξίδι στην Αυστραλία για κάθε λάτρη των μηχανών σε όλο τον κόσμο. Οφείλεις στον εαυτό σου να περάσεις ένα Σαββατοκύριακο στο Bathurst για αυτή την αξέχαστη εκδήλωση.

Grand Prix Μονακό

Έτος Πρεμιέρας: 1929
Το Formula 1 Grand Prix του Μονακό, που διεξάγεται από το 1929 στους στενούς δρόμους του Μόντε Κάρλο, είναι αδιαμφισβήτητα ο πιο γοητευτικός αγώνας του κόσμου. Είναι το γεγονός όπου οι διάσημοι συνωστίζονται για να φανούν.
Αυτός ο αγώνας δοκιμάζει τους οδηγούς περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο στην ατζέντα της F1. Η πίστα είναι απίστευτα στενή και σφιχτή, με ελάχιστους χώρους εκτός πορείας — ένα λάθος σχεδόν πάντα σημαίνει το τέλος του αγώνα. Αυτή η διαδρομή είναι γεμάτη στροφές και δραματικές αλλαγές υψομέτρου, με τσιμεντένια εμπόδια και στις δύο πλευρές της διαδρομής για σχεδόν όλο το μήκος της, αφήνοντας σχεδόν καθόλου χώρο για λάθη.

Daytona 500

Έτος Πρεμιέρας: 1959
Σε αντίθεση με τις περισσότερες σειρές αγώνων, που διατηρούν τα πιο σημαντικά γεγονότα για το μέσο ή το τέλος της σεζόν, το NASCAR's "The Great American Race" ανοίγει το ημερολόγιο. Το Daytona 500 είναι το απόγειο των αγώνων stock car, και στη Βόρεια Αμερική, μόνο το Indy 500 ανταγωνίζεται τη δημοτικότητά του.
Θεωρείται ο πιο σημαντικός και prestigiωμένος αγώνας στο πρόγραμμα του NASCAR, προσφέροντας το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο με τους πόντους πρωταθλήματος ίσους με οποιονδήποτε άλλο αγώνα του Sprint Cup. Η θέση του ως το άνοιγμα της σεζόν είναι σχεδόν μοναδική στον αθλητισμό, όπου τα μεγαλύτερα γεγονότα συνήθως κλείνουν την καμπάνια αντί να την ανοίγουν.

Indianapolis 500

Έτος Πρεμιέρας: 1911
Η Indianapolis Motor Speedway άνοιξε επίσημα τις πόρτες της στις 5 Ιουνίου 1909, με αγώνες μπαλονιών, ακολουθούμενους από αγώνες μοτοσικλετών στις 14 Αυγούστου και αγώνες αυτοκινήτων στις 19 Αυγούστου.
Το Indianapolis 500 — συχνά συντομευμένο σε Indy 500 — διεξάγεται ετησίως στην Indianapolis Motor Speedway στην πόλη Speedway, Ιντιάνα, μια προάστιο της Ιντιάναπολης. Διεξάγεται το Σαββατοκύριακο του Memorial Day (συνήθως το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Μαΐου), και αποτελεί μέρος της σειράς Verizon IndyCar, του κορυφαίου ανοιχτού τροχού αγώνα της Αμερικής.
Οι συγκρούσεις στο Indy είναι σχεδόν πάντα θεαματικές, και αν δεν έχεις χτυπήσει τον τοίχο ακόμα, οι πιθανότητες είναι να το κάνεις. Αυτός ο αγώνας άνοιξε το δρόμο για όλους τους άλλους, και μέχρι σήμερα, είναι ο αγώνας που κάθε οδηγός ονειρεύεται να κερδίσει. Γνωστός παγκοσμίως ως "Η Μεγαλύτερη Παράσταση στον Αγώνα", το Indy 500 είναι διάσημο για τις καυτές μέσες ταχύτητες — οι γύροι πρόκρισης που ξεπερνούν τα 354 χλμ./ώρα (220 mph) είναι ο κανόνας. Βαθιά ριζωμένος στην παράδοση, από το να κερδίζει ο νικητής μια φιάλη γάλακτος μέχρι το φιλί της γραμμής τερματισμού (η πίστα ήταν κάποτε πλήρως στρωμένη με τούβλα και εξακολουθεί να ονομάζεται “Brickyard”), το Indy 500 και η σειρά των θρυλικών νικητών του παραμένουν ο κορυφαίος αγώνας ανοιχτού τροχού της Αμερικής.

24 Ώρες του Le Mans

Έτος Πρεμιέρας: 1923
Οι 24 Ώρες του Le Mans είναι ένας από τους παλαιότερους ενεργούς αγώνες αντοχής αθλητικών αυτοκινήτων στον κόσμο, που διεξάγεται ετησίως κοντά στην πόλη Le Mans στη Γαλλία από το 1923.
Γνωστός παγκοσμίως ως ένας από τους πιο prestigiωμένους αγώνες αυτοκινήτων, συχνά αποκαλείται "Το Grand Prix της Αντοχής και της Αποτελεσματικότητας." Οι ομάδες πρέπει να εξισορροπήσουν την ωμή ταχύτητα με την αντοχή που απαιτείται για να ολοκληρώσουν έναν πλήρη 24ωρο αγώνα — είτε βρέχει είτε λάμπει ο ήλιος, μέρα ή νύχτα, σούρουπο ή αυγή. Ισως περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον αγώνα, το Le Mans ενσωματώνει κάθε πτυχή των μηχανοκίνητων σπορ σε ένα μόνο Σαββατοκύριακο στην γαλλική εξοχή. Οι αγώνες τύπου "Le Mans" διαθέτουν πολλαπλές κατηγορίες οχημάτων με διαφορετικά επίπεδα απόδοσης, προσφέροντας μερικές από τις πιο συναρπαστικές — και ανατριχιαστικές — προσπεράσεις σε οποιονδήποτε τύπο αγώνα. Οι ομάδες χρησιμοποιούν πολλούς οδηγούς που εναλλάσσονται σε βάρδιες καθ' όλη τη διάρκεια του γεγονότος. Η πίστα 13,63 χιλιομέτρων (8,469 μιλίων) Circuit de la Sarthe συνδυάζει μόνιμα κομμάτια πίστα με δημόσιους δρόμους που κλείνουν για τον αγώνα.
Τα πρωτότυπα επιδεικνύουν την πιο προηγμένη τεχνολογία αγώνων των κατασκευαστών, και το Le Mans χρησιμεύει ως ο απόλυτος χώρος δοκιμών. Κατά τη γνώμη μου, αυτός είναι ο πιο prestigiώδης αγώνας στον κόσμο. Και με τη διάρκεια των 24 ωρών, υπάρχει συχνά εξίσου μεγάλη συναρπαστική δράση εκτός πίστας όσο και μέσα σε αυτή.